Het geweten een bron van geluk

Ik had een grootoom in Hoboken en die bracht me de volgende levenswijsheid bij: het christelijk geweten is een bron van geluk. Hij zei christelijk om te duiden over welk geweten het ging. Wat hij bedoelde is: als je leeft volgens je christelijke deugden dan brengt dat jou een vorm van geluk. Je kan natuurlijk ook een eigen set van deugden bepalen die voor jou de basis van je geweten vormen.

Ook Thomas a Kempis gelooft in het belang van het geweten. Hij schrijft: “Een goed leven verkwikt de geest, en een zuiver geweten geeft een groot vertrouwen op God”. In het hedendaags seculier denken zouden we “God” waarschijnlijk vervangen door “onze lotsbestemming”. Vertrouwen op God is dan zoveel als vertrouwen dat alles goed komt, hetgeen een zekere vorm van geluk is. We moeten in ons leven niet rechtstreeks streven naar het geluk, maar we moeten wel streven naar een deugdzaam leven. Een deugdzaam leven geeft een zekere voldoening als je de oppervlakkige succesverhalen van de wereld minder belangrijk vindt dan je eigen rechtschapenheid. Jouw geluk kan dan eventueel een prettig gevolg van die voldoening zijn.

Deugd en geweten zijn weliswaar belangrijk in het christendom maar het zijn geen christelijke monopolies. Seneca streefde als stoïcijn zeker ook naar de deugd, en wellicht met een zekere voldoening maar of het voor hem uiteindelijk een bron van geluk was, zou hij waarschijnlijk niet erg belangrijk gevonden hebben.

De Ongelijkheid van Confucius zet ons misschien op weg. Het streven naar integriteit is het belangrijkst want integriteit is belangrijker dan competentie en competentie is belangrijker dan succes. Integriteit staat ver boven succes. Nu weet ik niet zeker of Confucius van mening is dat je daar per se gelukkiger van wordt, maar het geeft je toch een doel waar je dan eventueel een zekere voldoening uit kan halen; ik laat het over aan Confuciuskenners om dat te preciseren. Confucius geeft in elk geval aan wat belangrijk is in het leven.

Ik verwijs ook naar mijn Engelstalige blog virtues and virtutes.

Image by Kohji Asakawa from Pixabay